Even buurten bij ... Hof van Gunterstein
In Breukelen bouwen Max en Nicole stap voor stap verder aan Hof van Gunterstein, hun biologische droomboerderij. Hier lopen Blaarkopkoeien in de wei, groeien groenten en kruiden in de zelfoogsttuin en vind je in de hofwinkel biologische producten van de boerderij en uit de omgeving. Ook kun je er bloemen plukken, meehelpen op het erf of gewoon even ervaren hoe het boerenleven er hier aan toegaat.
Tijd om het erf op te gaan en even te buurten bij Max en Nicole.
Van droom naar boerderij
Een volledig uitgestippeld plan voor hun droomboerderij? Dat hadden Max en Nicole niet toen ze begonnen. Hun manier van ondernemen heeft naar eigen zeggen eerder een behoorlijk hoog Pippi Langkous-gehalte.
Er komt iets op hun pad, ze vinden het leuk en denken: waarom eigenlijk niet? Vervolgens gaan ze ermee aan de slag en kijken ze daarna hoe ze het ook rendabel kunnen maken.
Zo groeide Hof van Gunterstein stukje bij beetje verder. De winkel, de tuin, de bloemen, de B&B en alle andere dingen die ze inmiddels doen, waren lang niet allemaal vooraf bedacht. Sommige ideeën ontstaan aan de keukentafel, andere komen – zoals ze het zelf mooi zeggen – letterlijk voorbijlopen.
Plezier staat daarbij voorop, maar een idee moet wel passen bij het bedrijf, het landschap en bij wat ze met de boerderij willen bereiken. Alles vooraf dichttimmeren past simpelweg niet zo bij ze.
“Een boerderij is tenslotte geen spreadsheet. Er groeien hier nogal eens dingen die we niet hebben ingepland.”
Anders kijken naar wat er groeit
Wie Hof van Gunterstein bezoekt, komt niet alleen om iets te kopen of te oogsten. Max en Nicole laten graag zien hoe een kleinschalig landbouwbedrijf kan werken wanneer verschillende onderdelen elkaar versterken.
Wat op de ene plek een restproduct lijkt, kan ergens anders juist weer van waarde zijn. Het maaisel uit de slootkanten gebruiken ze bijvoorbeeld als strooisel in de potstal. Dat wordt later ruige mest en gaat vervolgens weer terug naar het land. Zo proberen ze zoveel mogelijk met grondstoffen van de eigen boerderij te werken en zo min mogelijk van buitenaf aan te voeren.
Ook in de moestuin draait het om anders kijken. We zijn gewend vooral het bekende deel van een groente te eten, terwijl er vaak veel meer bruikbaar is. Wortelloof verandert hier bijvoorbeeld in pesto en van de toppen van tuinbonen kun je soep maken.
Dat is precies wat Max en Nicole bezoekers graag meegeven: soms hoef je alleen nét even anders te kijken. Naar het land, naar wat er groeit en naar iets wat op het eerste gezicht misschien afval lijkt.
En juist het contact met bezoekers maakt dat extra leuk. Iemand komt voor groenten of een bos bloemen en vertrekt soms met een compleet nieuw idee voor het avondeten.
“Iemand komt voor een bos bloemen of een paar groenten en gaat naar huis met een nieuw idee voor het avondeten. Daar worden wij wel blij van.”
Even blijven hangen in de moestuin
Vraag Max en Nicole naar hun favoriete plek op de boerderij en kiezen blijkt lastig. Ze hebben er eigenlijk twee.
De eerste is de moestuin. Vanwege de kleuren, geuren en sfeer, maar vooral omdat er altijd iets gebeurt. Mensen komen oogsten, vrijwilligers zijn aan het werk en tussen de groenten en bloemen is een enorme hoeveelheid biodiversiteit te vinden die je soms pas ziet als je even stilstaat.
Misschien is het mooiste moment wel heel simpel: koffie drinken in de moestuin, met de boomgaard eromheen. Mensen maken een praatje, scharrelen door de moestuin en pluktuin en ontdekken ondertussen wat er allemaal groeit.
Niemand hoeft ergens naartoe. Je kunt er gewoon even zijn.
En dan ineens een paar honderd jaar terug
Hun andere favoriete plek voelt totaal anders: het oude cultuurland waar de Blaarkopkoeien grazen.
Op deze gronden liepen vroeger ook al Blaarkoppen. Als Max en Nicole daar tussen de koeien staan, met het oude landschap om zich heen, voelt het soms alsof ze een paar honderd jaar terug in de tijd kijken.
En misschien zit juist daarin de charme van Hof van Gunterstein. Aan de ene kant zijn ze voortdurend bezig met nieuwe ideeën en dingen ontwikkelen. Aan de andere kant lopen hier koeien door een landschap waar dat al eeuwen gebeurt.
Daartussen ligt de moestuin, waar mensen koffie drinken, groenten oogsten, bloemen plukken en gewoon even de tijd vergeten.
Wat moet je hier proeven?
Dat hangt volgens Max en Nicole vooral af van het seizoen. Hun advies is simpel: kies iets dat van de eigen boerderij komt.
Denk aan biologisch vlees en zuivel van de Blaarkoppen, groenten uit de tuin of heerlijke lente- en zomerhoning. Daarin proef je het seizoen én de manier waarop hier wordt geboerd.
Ze houden van producten die puur zijn en niet eerst een heel marketingverhaal nodig hebben.
En kom vooral niet met een al te volle boodschappentas.
“In de winkel staat meestal wel iets dat je eigenlijk niet van plan was te kopen.”
Nog genoeg te dromen
Een droomboerderij in ontwikkeling is natuurlijk nooit helemaal af.
Als we over vijf jaar opnieuw komen buurten, hopen Max en Nicole dan ook weer nieuwe dingen te kunnen laten zien én proeven. Hoog op het wensenlijstje staat een eigen kaasmakerij, waar ze van hun eigen melk kaas kunnen maken. Ook hopen ze dat er dan een theehuis en vergaderruimte zijn en dromen ze ervan om hun eigen ijs te maken.
Daarnaast willen ze meer gaan doen met educatie en workshops. Niet alleen vertellen of laten zien hoe iets werkt, maar mensen het vooral zelf laten ervaren: van het land tot het product.
En tussen al die nieuwe plannen door hopen ze vooral dat één ding hetzelfde blijft: dat de koeien, de tuin en het landschap er nog altijd net zo vanzelfsprekend bij horen.
Zelf even buurten?
Nieuwsgierig geworden naar Hof van Gunterstein? Neem een kijkje in de hofwinkel, pluk in het seizoen een bos bloemen of ontdek de mogelijkheden van de zelfoogsttuin. Zo ervaar je zelf wat er groeit, gemaakt wordt en gebeurt op de boerderij.
Tip: wat er te doen, oogsten en kopen is, verandert met de seizoenen. Bekijk daarom voor je bezoek de actuele informatie van Hof van Gunterstein.