Even buurten bij ... Eemlandhoeve
Aan de rand van Bunschoten-Spakenburg ligt de Eemlandhoeve, een boerenfamiliebedrijf waar landbouw, natuur en ontmoeting samenkomen. Op het groene erf kun je het boerenleven van dichtbij ervaren, lokaal eten proeven, ontdekken hoe er wordt gewerkt aan natuur en voedsel en zelfs blijven slapen.
Boer Jan en Maaike verhuisden de boerderij in 1993 van de Kerkstraat in het dorp naar de Bisschopsweg. Sindsdien is de Eemlandhoeve uitgegroeid tot een plek waar mensen komen om elkaar te ontmoeten, te onthaasten en inspiratie op te doen.
Tijd om het erf op te gaan en even te buurten bij Jan en Maaike.
Een boerderij die steeds breder werd
Dat de Eemlandhoeve meer is dan alleen een plek waar voedsel wordt geproduceerd, is geen toeval. Die gedachte zat er vanaf het begin al in. Jan keek daarvoor niet alleen vooruit, maar juist ook terug.
De boerderij van zijn opa Jan vond hij als kind eigenlijk veel boeiender dan het moderne boerenbedrijf van zijn vader. Zijn opa had een breed voedselassortiment en de boerderij vervulde ook een sociale en educatieve functie midden in de gemeenschap. Zijn vader koos juist voor specialisatie: koeien melken, meer koeien melken en nóg meer koeien melken, zoals Jan het zelf omschrijft.
Toen Jan en Maaike zelf begonnen, kozen zij daarom bewust voor een andere richting: een brede, multifunctionele boerderij waar naast landbouw ook ruimte is voor natuur, educatie, ontmoeting, recreatie en verblijf.
“Mijn opa Jan had een brede boerderij: een breed voedselassortiment, een sociale functie, een educatieve functie, midden in de gemeenschap.”
Tijdens een bezoek aan het Duitse Hermannsdorfer Landwerkstätten kreeg dat idee nog meer vorm. Jan raakte er geïnspireerd door ideeën over een nieuwe landbouwcultuur en het opnieuw creëren van een gemeenschap rond voedsel en landbouw.
Dat zie je op de Eemlandhoeve zelfs terug in de namen op het erf. Hier wandel je zomaar door de Dorpsstraat, Kalverstraat en Coolsingel. Het draagt allemaal bij aan het gevoel dat je niet alleen een boerderij bezoekt, maar bijna een klein dorpje binnenstapt.
Ook buiten het eigen erf zoekt de Eemlandhoeve bewust de verbinding. Samen met buurman Hoeve ’t Witte Schaap is er bijvoorbeeld de excursie Grootste en Breedste Boer. Twee verschillende manieren van boeren worden daarin naast elkaar gezet. Niet om te bepalen welke beter is, maar juist om van de verschillen te leren.
Een groene oase vol verrassingen
Wie de Eemlandhoeve alleen vanaf de weg ziet, heeft waarschijnlijk geen idee hoeveel er achter het erf verscholen ligt. Dat hoort Jan regelmatig van bezoekers.
Er zijn koeien, tuinen en allerlei groene hoekjes, maar ook een Proeflokaal, camping, bibliotheek en plekken om gewoon even stil te staan. Volgens Jan noemen bezoekers het erf regelmatig een soort dorpje of een groene oase: een plek waar je even loskomt van de drukte.
Ook de natuur verrast. Een vogelaar die bij de Eemlandhoeve betrokken is, heeft er meer dan zeventig vogelsoorten waargenomen. En dan is er nog alles wat er groeit. In de moestuin vind je een grote diversiteit aan eetbare planten, die weer hun weg vinden naar het Proeflokaal.
“Mensen verwachten niet dat er zoveel gebeurt als ze ons vanaf de weg zien. Het is een soort dorpje waar van alles samenkomt.”
Juist dat vindt Jan mooi aan mensen op het erf ontvangen. Je ziet waar voedsel vandaan komt, ervaart hoe landbouw en natuur samengaan en kunt letterlijk proeven wat er dichtbij groeit.
Wie blijft slapen op de boerencamping krijgt daar nog wat extra van mee. Je bent er niet alleen een paar uur op bezoek, maar ziet het erf wakker worden en kunt zelfs meehelpen met dagelijkse werkzaamheden.
Niet overslaan als je hier bent
Maar waar moet je beginnen als je voor het eerst komt buurten? Jan heeft wel een paar tips.
Een van zijn favorieten is het Natuurobservatorium. Een plek voor rust en met uitzicht over het voedsellandschap van de Eemvallei. Ook de bijentuin is volgens hem de moeite waard, met bomen en planten die elkaar gedurende het jaar in bloei opvolgen.
En daarna? Richting het Proeflokaal.
Hier wordt zoveel mogelijk gewerkt met producten van het eigen erf en boeren uit de omgeving. Wat er op het land groeit, kan dus zomaar later op je bord belanden. Zijn er veel pompoenen? Dan worden die bijvoorbeeld verwerkt in soep of taart.
Het is precies zo’n plek waar de verschillende kanten van de Eemlandhoeve bij elkaar komen: lokaal eten, het boerenbedrijf en mensen die samen aan tafel schuiven.
En kijk vooral ook even om je heen. Aan de muren vind je spreuken en inspiratie van mensen die Jan door de jaren heen aan het denken hebben gezet. Want eten doe je hier niet alleen met je mond; een beetje voedsel voor de geest hoort er blijkbaar ook bij.
Nog lang niet uitgedroomd
Na ruim dertig jaar is de ideeënvoorraad op de Eemlandhoeve duidelijk nog niet op. Vraag Jan hoe het erf er over vijf jaar uitziet en de plannen buitelen bijna over elkaar heen.
Hij ziet een Eemlandgoed voor zich waar de bomen verder zijn gegroeid, waar je biologische bloemen kunt plukken en lokale producten van duurzame makers kunt kopen. Ook wil hij verder bouwen aan de Eemvallei Voedsel Campus, als plek om te leren over voedsel, omgeving, landbouw en gezondheid.
Daarnaast droomt hij van plekken waar boeren en burgers elkaar nog makkelijker kunnen vinden. Waar je je boer leert kennen, zijn producten proeft en ontdekt wat er allemaal nodig is om voedsel uit je eigen omgeving op tafel te krijgen.
En tussen al die plannen blijft ook ruimte voor iets heel eenvoudigs: een mooi plekje in het groen.
“Nog meer verrassende hoekjes en groene plekken met zicht op water, natuur en vogels.”
Dat klinkt eigenlijk als een prima reden om over vijf jaar nog eens te komen buurten.
Zelf even buurten?
Nieuwsgierig geworden naar de Eemlandhoeve? Struin over het groene erf, neem een kijkje bij de moestuin en ontdek onderweg wat er allemaal gebeurt. Daarna kun je aanschuiven in het Proeflokaal, waar zoveel mogelijk wordt gewerkt met producten van het eigen erf en boeren uit de omgeving.
En nog geen zin om naar huis te gaan? Dan kun je blijven slapen op de boerencamping en het boerenleven van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat meemaken.
Tip: wat er groeit, bloeit en te beleven is, verandert met de seizoenen. Bekijk daarom voor je bezoek de actuele openingstijden en agenda van de Eemlandhoeve.