Schoonhoven hat eine lange Geschichte als Festungsstadt. Die ersten Festungsanlagen stammen aus dem vierzehnten Jahrhundert. Ein Teil des Stadtgrabens ist noch erhalten, ebenso wie ein Teil der Stadtmauer und die Umrisse eines Wehrturms. Als die Mauern dem Kanonenbeschuss nicht mehr standhielten, wurden Erdwälle mit Bastionen und ein Graben hinzugefügt. Die alten Kasernen dienen heute als Silbermuseum. Schoonhoven ist für seine Gold- und Silberschmiede bekannt.